Biotecnología

¿Qué es la biotecnología?

Es la tecnología que se encarga de la biología y todas sus ramas, se usa especialmente en agricultura, farmacia, el medio ambiente, la medicina... A su vez involucra otras muchas ciencias como la bioquímica, la genética, la ingeniería, la física....

¿Cuándo apareció la biotecnología?

Aunque parezca algo reciente, ya que su uso ha aumentado en los últimos años no es así; de hecho la biotecnología (puede que de manera algo inconsciente) se lleva usando hace muchos años, casi desde los egipcios. Estos lo usaban en la fabricación del queso o del pan o también o en la fermentación.

¿Cuál es la diferencia entre la biotecnología de antes y la de ahora?

Antigüamente los humanos usaban la biotecnología y las células u organismos aportados por la naturaleza de manera natural, (casi por un instinto) como convertir la leche en queso; pero ahora sabemos que podemos cambiar y modificar su estructura en función de nuestras necesidades. Todo esto empezó por el descubrimiento de James Watson y Francis Crick en 1950 de la estructura de la molécula de ADN (donde se encuentra la información genética).

Tipos de biotecnología:

-Biotecnología roja: es la que se usa en el campo de la medicina, como en la fabricación de antibióticos, el desarrollo de nuevas vacunas, las terápias regenerativas o la ingeniería genética (curar enfermedades a través de la manipulación genética).

-Biotecnología blanca o industrial: se utiliza en las industrias como el diseño de los microorganismos para crear productos químicos, el uso de enzimas como catalizadores. También se usa en la industrial textil, como en la creación de plásticos biodegradables o biocombustibles. El objetivo de la biotecnología en este campo es fabricar productos degradables, que consuman menos energía y no produzcan un gram impacto mediambiental.

-Biotecnología verde: es la que se aplica en la agricultura, como en la creación de plantas transgénicas que son capaces de crecer en medios desfavorables, también se emplea en la creación de plantas resistentes a enfermedades, con ellos se espera obtener soluciones que sean mejores para el medio ambiente.

-Biotecnología azul: es la que se emplea en los ambientes marinos o acuáticos. Es una de las biotecnologías menos desarrolladas, pero se espera que sus aplicaciones en la acuicultura de buenos resultados.

¿Por qué es tan importante esta ciencia?

Es importante porque supone un gran desarrollo y evolución para la sociedad, ya que con ella se pueden realizar infinidad de cosas, sobretodo en el campo de la salud, (que es el que más nos importa), como:

• Ingeniería genética (terapia génica).
• Reproducción asistida.

Ingeniería génetica (terapia génica):

La ingeniería génetica (terapia génica) consiste en insertar copias de otros genes ausentes dentro del genoma de una persona. Su técnica está todavía en desarrollo y junto con las moratorias es lo que nos impide aún su uso en la actualidad.

La ingenería genética en un pricipió se usó para producir fármacos como la insulina modificando genéticamente sus microorganismos (debido a su coste). Más tarde debido a su desarrollo se obtuvieron enzimas para uso industrial.

Aplicaciones de la terapia génica.

1. Marcaje génico: consiste en estudiar las células de un organismo y comprobar que cada célula está en el sitio adecuado y realizando la función adecuada.
2. Terapia de enfermedades mogénicas hereditarias: son aquellas enfermedades que no se consiguen controlar con el simple hecho de insertar la proteína en defecto y se recurre a la inserción del gen encargado de dar lugar a ese aminoácido.
3. Terapia de enfermedades adquiridas: son aquellas como el cáncer en las que se introducen genes suicidas en las células cancerígenas. 

Tipos de terapia génica.

1. Terapia génica somántica: se realiza sobre las células madre de un individuo.
2. Terapia in vivo: la manipulación de las células tiene lugar dentro del paciente. A través de un vector como puede ser un virus se intenta localizar las células dañadas, perjudiciales... La desventaja de este tipo de terapia es que es muy dificil conseguir un vector con un 100% de efectividad a la hora de encontrar y atacar un reducido número de células.
3. Terapia ex vivo: la manipulación de las células tiene lugar fuera del organismo, a partir de un biopsia. Esto permite un mayor control en las células y más tarde introducirlas dentro del organismo.

Aplicación y uso de la terapia génica.

Para conseguir mejorar la razón por la cual la proteína de nuestro organismo no se está haciendo de manera correcta, tenemos dos opciones:

1. Insertar una copia correcta (una secuencia correcta de ADN) para que ese aminoácido de lugar a la proteína correcta, lo que se llama recombinación homóloga.
2. Eliminar la copia defectuosa del organismo e insertar una nueva que funcione correctamente; sustitución.

El vector (medio de transporte) que se encarga de conducir el gen desde que lo introducimos en el organismo, hasta el lugar dónde se encuentra la copia defectiva suele ser el virus. Aunque hay otro tipo de vectores que dependiendo de la situación y de lo que se quiera realizar también se usan. Un vector debe cumplir unos requisitos mínimos para que se pueda usar, como son:

• Que sea reproducible.
• Que sea estable.
• Que afecte única y exclusivamente al tipo de células que funcionan de manera incorrecta.
• Que no de lugar a problemas secundarios e inesperados.
• Que sea económico.

... 

Durante los últimos años la terapia génica a sufrido un gran avance y desarrollo en la sociedad, ya que con ella se es capaz de hacer cosas que hasta hace poco eran inimaginables.

La terapia génica se puede usar en varias enfermedades, pero actualmente se utiliza en:

1. ADA (deficiencia adenosin deaminasa) que provoca un trastorno inmune.
2. El cáncer.
3. El síndorme de Wiskott-Aldrich, una enfermedad que es producida por el cromosoma X.
4. Beta talasemia. 

Talasemia

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 Fuentes:

Wikipedia
Biotecnología
Recursos TIC