En nuestras vidas diariamente usamos un alto número de electrodomésticos fabricados mediante metales, ordenadores, móviles, lavadoras, Iphone's, etc, etc, etc.
Y seguro que habéis oído la típica frase de que las baterías de los ordenadores recalientan el espermatozoide en los hombres y hacen que la calidad de estos disminuya, también que es malo llevar el móvil todo el día en los bolsillos...
Pero, ¿os habéis preguntado el por qué de estas frases?
Todos los materiales por los que están formados estos aparatos tienen unos efectos ''secundarios'' y aunque es verdad que se conoce el riesgo que supone esto en la salud de las personas se sigue usando ya que es con lo único que podemos fabricar todos estos aparatos tecnológicos.
La minería supone un riesgo ambiental importante, su producción, fundición, fabricación... Y para evitar la contaminación en las grandes superficies y en los países más desarrollados del primer mundo, como España, Estados Unidos, Alemania... Lo que hacemos es ''quitarnos el problema de encima'' y mandamos todo este trabajo a los países más pobres y menos desarrollado del continente africano, creyendo así librarnos del problema, aunque tarde o temprano nos repercutirá.
Pero nuestro tema a tratar no es los debates políticos, ni el qué debemos hacer con este tipo de industrias, sino como afecta todo ello en la salud de las personas.
¿Cuáles son los metales pesados y por qué se les llama así?
Lo que hace que estos metales sean tóxicos no son sus características, ya que muchos de ellos los necesitamos en el organismo como es el caso del hierro. El problema es las grandes concentraciones en las que se presentan.
¿Cómo afectan en el medio ambiente y en los seres vivos estos materiales?
Tal vez una pequeña concentración de estos materiales no nos lleve a la muerte, pero haga que nos produzcan problemas importantes tanto fisiológicamente como metabólicamente; como puede ser:
- Cambios morfológicos en los tejidos.
- Cambios en la fisiología como la supresión del crecimiento y desarrollo.
- Cambios en el organismo, tanto en las enzimas como en la sangre.
- ...
Otros, en cambio como las plantas no pueden regular los niveles de metal en su organismo y debido a ello tiene problemas. Por ejemplo una cantidad elevada de mercurio (Hg) en un alga hará que ésta realice mal la fotosíntesis. Otro ejemplo son los bivalvos que acumulan los metales en su organismo, pasando estos al ser humano cuando se comen.
Pero, ¿cuáles son los metales más ''tóxicos''?
Los metales más peligrosos tanto para el ser humano como para el medio ambiente, son:
- Plomo (Pb).
- Arsénico (As).
- Mercurio (Hg)
- Cadmio (Cd)
¿Cómo afecta el plomo a los seres vivos?
El plomo puede entrar al organismo a través del agua potable, por la corrosión de las tuberías. Este metal no desempeña ninugna función en el cuerpo humano y sus efectos pueden ser:
- Aumento de la presión sanguínea.
- Problemas en la biosíntesis de la hemoglobina.
- Perturbaciones del sistema nervioso.
- Algunos tipos de cáncer.
- (En el caso de los hombres): daño en el esperma.
- Problemas de comportamiento en los niños pequeños.
- ...
¿Y cómo afecta en el medio ambiente?
El plomo entra en contacto con el medio ambiente mediante los tubos de escape de todos los automóviles, coches, motos, aviones... Ya que se produce en la combustión de petróleo.
La acumulación de plomo en los animales les causa graves problemas de salud, llevandoles incluso a la muerte. Además puede hacer que presenten deformaciones y mutaciones.
¿Cómo afecta el arsénico a los seres vivos?
El arsénico es un metal muy tóxico que podemos llegar a encontrar también en el agua potable. Unas elevadas dosis de arsénico pueden producir:
- Problemas gastrointestinales, cardiovasculares...
- Problemas en el sistema nervioso.
- ...
¿Y el mercurio?
La fuente de contaminación con el mercurio son los gases que desprenden las plantas tratadas con cinabrio y a veces el contacto con tubos fluorescentes o termómetros.
¿Cómo afecta a los seres vivos?
Puede dañar al organismo de las siguientes maneras:
- Afectando al sistema inmunológico o inmunitario.
- Afectando al sistema nervioso.
- Daño en pulmones, vómitos, naúseas...
- Desarrollo anormal en embriones y fetos.
- ...
¿Cómo afecta el cadmio?
El cadmio está presente en aleaciones con zinc, pero más incluso en muchos alimentos como son patés, cahmpiñiones, mariscos, mejillones... Una exposición severa y permanente con el cadmio es la presencia del humo del tabaco que lo lleva a los pulmones...
¿Cómo afecta a los seres vivos?
Puede producir:
- Diarreas, dolores estomacales, vómitos...
- Debilitamiento óseo.
- Daño al sistema nervioso.
- Daño al sistema inmunológico.
- Problemas en el ADN.
- Anemia.
- Pérdida del olfato.
- ...
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